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LE PONT ALEXANDRE III - PARIS

Histoire / History du Pont Alexandre III

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Le Pont Alexandre III

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HISTOIRE - HISTORY

Le 18 octobre 1896, le jeune tsar Nicolas II, le dernier tsar de Russie qui règne depuis 2 ans et l'impératrice Alexandra Feodorovna sont en visite officielle en France. Accompagnés du Président de la République Félix Faure, et devant un public parisien chaleureux, ils posent la première pierre d'un pont qui sera jeté sur la Seine juste en face de l'hôtel des Invalides. Ce pont est dédié au tsar Alexandre III, le père de Nicolas II, un tsar qui a symbolisé le pouvoir autocratique par excellence.

Qu'est-ce qui a poussé un régime conservateur comme celui de la Russie tsariste à s'allier depuis 5 ans à la jeune République Française ? En fait, l'alliance entre la France et la Russie, symbolisée par la construction de ce pont arrange bien les 2 pays.

Depuis sa défaite face à l'Allemagne en 1871, la France était isolée sur le plan international. Le chancelier allemand Otto von Bismarck-Schoenhausen avait savamment distillé la menace d'une revanche française auprès des autres grandes puissances européennes pour constituer contre elle en 1882 la Triple Alliance qui regroupe l' Allemagne, l'Autriche et l'Italie. La Russie s'était aussi alliée avec l'Allemagne.

Mais au début des années 1890, le chancelier Bismarck est renvoyé par le nouvel empereur allemand Guillaume II et la Russie voit ses interets dans les Balkans diverger de plus en plus avec l'Allemagne et l'Autriche. Elle rompt ses alliances et signe un traité avec la France en 1891. Les emprunts français qu'elle obtient en retour lui permettent de financer la colonisation de la Sibérie par la construction d'un réseau de voie ferrée ( Transcaspien, Transsibérien ) jusqu'en Asie. 

Le projet du pont a été confié à 2 ingénieurs Résal et Alby et à un architecte Gaston Cousin. Ce pont est constitué d'une arche en acier de 107,50 mètres de portée et de 40 mètres de large. A chaque extrémité du pont se trouvent deux pylônes de 13 mètres, surmontés de Renommées (des figures féminines avec des trompettes) et de Pégases dorés. Les pylônes sont aussi flanqués à leur base de statues allégoriques représentant la France de Charlemagne, la France de la Renaissance, la France de Louis XIV et la France contemporaine.

October 18, 1896, the young tsar Nicolas II, the last tsar of Russia which has reigned for 2 years and the empress Alexandra Feodorovna came on an official visit in France. Accompanied by the President of the Republic Felix Faure, and in front of a cordial Parisian public, they placed the cornerstone of the bridge which was to be thrown on the Seine just opposite the hotel of the Invalids. The bridge was dedicated to tsar Alexandre III, the father of Nicolas II, the tsar who symbolized the autocratic regime par excellence.

What has pushed a conservative regime like the Russian tsarist to be allied for 5 years with the young French Republic? In fact, alliance between France and Russia, symbolized by the construction of this bridge, and suited both countries well.

Since its defeat against Germany in 1871, France was isolated on the international scene. The German chancellor Otto von Bismarck-Schoenhausen had strongly anticipated the threat of the French revenge towards the other great European powers, and he constituted against this threat, in 1882, the Triple Alliance which grouped Germany, Austria and Italy. Russia was also allied with Germany.

But at the beginning of the years 1890, Chancellor Bismarck was fired by the new German emperor Wilhelm II and Russia saw its interest in the Balkans diverging more and more from Germany and Austria. It broke its alliances and signed a treaty with France in 1891. The loans that Russia obtained from France in return made it possible for the Russian to finance the colonization of Siberia by the construction of a railway network (Transcaspian, Transsibérian) as far as Asia.

The bridge project was entrusted to two engineers - Résal and Alby - and to an architect Gaston Cousin. This bridge consists of a steel arch of 107,50 meters long and 40 meters broad. At each end of the bridge two pylons 13 meters high, topped with Fames (female figures with trumpets) and of Pégases, all gilded. The pylons are also decorated at the base with allegorical statues representing France of Charlemagne, France of the Rebirth, France of Louis XIV and contemporary France.

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