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HISTOIRE DES POMPIERS DE PARIS

Pendant des siècles, à Paris comme ailleurs, on s'est chauffé uniquement au feu de bois et éclairé à la bougie. Les incendies ont donc constitué une préoccupation inévitable et lancinante pour les autorités de la ville, d'autant plus que, pendant longtemps, les moyens de lutte contre le feu étaient réduits. 

Il a fallu plusieurs siècles d'innovations, d'organisation, de réflexion après des catastrophes, pour parvenir à organiser une lutte efficace contre le feu, pour arriver à l' idée même de créer un corps de pompiers, constitué de professionnels, peu nombreux par rapport à la totalité de la population, mais formés et équipés de moyens efficaces. Quelles sont les étapes à Paris de cette lutte jamais totalement gagnée mais ou l'homme a marqué des points?

Au Moyen Age, les maisons sont basses mais faites principalement en bois, les rues sont étroites et les maisons sont souvent à colombages. Le feu se propage donc facilement, et on compte une centaine d'incendies importants par an à Paris à cette époque. Lorsqu'un feu se produit, tout le voisinage est mis à contribution : jusqu'à la fin du 19ème siècle, les passants sont requis pour porter les seaux d'eau. La lutte est organisée par les maîtres ouvriers des corporations des métiers parisiens et par les ordres religieux mendiants (jusqu'à la Révolution Française, les capucins notamment, se sont illustrés par leur héroïsme face au feu). Si l'incendie n'est plus maîtrisable, le seul moyen de l'arrêter est de le circonscrire en détruisant les maisons alentours.  

 Le principal effort des autorités contre l'incendie à cette est la prévention : on connaît de nombreuses mesures prises par le roi pour sensibiliser les parisiens (interdiction des feux de paille dans la rue, obligation de nettoyer les points d'eau, etc...), celles-ci ont plus ou moins d'effet. 

Une nouvelle étape est franchie grâce à l'Ordonnance de St Louis de 1254, rendue à la suite d'une supplique des habitants de Paris pour qu'il accepte "de leur permettre de faire le guet pendant la nuit pour prévenir et empêcher les voleries, larcins, inconvénients du feu, violences...". Le guet des métiers est chapeauté par le guet royal. Tout bourgeois de Paris, pour être reconnu comme tel, doit remplir les 2 obligations suivantes : il doit payer l'impôt et participer au guet.

A partir de la fin du 15ème siècle, cette organisation ne suffit plus, Paris redevient une des villes les plus importantes d'Europe après le repli des 14 et 15ème siècles. Des incendies d'une ampleur exceptionnelle se produisent (voir la liste plus bas) et leur nombre s'accroît. Le roi Charles IX supprime donc le guet des métiers et instaure le guet royal comme seul responsable. Dorénavant, les responsables des soldats du guet sont le personnel du Châtelet de Paris qui dépendent du Prévost des Marchands, l'équivalent du maire de Paris actuel. Puis François 1er décide de placer les incendies sous la responsabilité du Lieutenant du Prévost de Paris, c'est-à-dire de son représentant direct à la municipalité de Paris.

Le début du 18ème siècle marque une rupture du point de vue technique dans la lutte contre les incendies parisiens : c'est à cette époque que sont créées les premières pompes à incendie dignes de ce nom. Une démonstration concluante est faite devant le roi Louis XIV par Du Mouriez Du Perrier. Louis XIV en offre 12 à la ville de Paris. Par la suite, Du Mouriez Du Perrier (mort en 1723) et ses 2 fils s'illustrèrent par leur zèle à lutter contre le feu, si bien que la direction des pompes de Paris est restée dans la famille jusqu'en 1760. C'est avec cette invention que les soldats du feu ont commencé a être appelé "pompiers". 

A partir de 1750, les compagnies de garde-pompes sont partiellement militarisées et elle reçoivent un uniforme, elles commencent à évoluer vers la professionnalisation. Sartine, avant même de devenir Lieutenant Général de Police de Paris en 1759, décide la gratuité des interventions.

Mais un incendie, le 1er juillet 1810 va avoir une importance déterminante pour la suite : ce jour-là, Napoléon 1er se rend avec sa nouvelle épouse Marie-Louise à l'ambassade d'Autriche pour un bal organisé en l' honneur de leur mariage, un incendie se déclare et fait très rapidement une dizaine de victimes. Le drame s'est déroulé devant l'empereur, celui-ci décide de remplacer les garde-pompes par le Bataillon des Sapeurs-pompiers de Paris, qui deviennent entièrement des militaires, casernés, en uniforme et sous l'autorité du préfet de Police. 

Désormais, les pompiers de Paris sont des professionnels, ce statut ne sera plus modifié. Une circulaire du ministre de la guerre de 1880 précise qu' au recrutement les sapeurs-pompiers "doivent savoir lire et écrire couramment et être couvreur, plombier, charpentier, fumiste, mécanicien, ou avoir l'instruction nécessaire pour remplir les fonctions de comptable". 

Une série d'innovations vont au cours du 19ème siècle permettre au pompiers de démontrer leur efficacité face à des événements dramatiques d'une ampleur inédite, comme le siège de Paris par les Prussiens (269 feux allumés par obus, 229 seront rapidement éteints), les incendies de la Commune de Paris (voir plus bas), et par la suite les bombardements des 2 guerres mondiales. Ces innovations sont entre autres : la pompe à vapeur, le télégraphe, le dévidoir à bras, les bouches à incendies installées sur les trottoirs (il y en a 1153 en 1881), les échelles attelées puis motorisées. En 1885, on adopte aussi le rouge vermillon pour le matériel à incendie et les véhicules.

Voir nos photos qui présentent une caserne de pompiers de la fin du 19 ème siècle.

A partir de 1900, les véhicules deviennent motorisés, les interventions sont bien plus rapides, les moyens techniques sont à la hauteur des nécessités d'une ville moderne. Par exemple, en 1937 sont créés les bateaux-pompes sur la Seine. Ces moyens sont tellement développés qu'il est conseillé aujourd'hui, quand on est pris dans un incendie sans pouvoir s'échapper par une issue, de se calfeutrer dans sa pièce avec des linges mouillés et d'attendre l'arrivée des pompiers, ceux-ci vous évacueront par la fenêtre avant le feu ! On mesure par ce simple exemple tout le chemin parcouru. 

Voici maintenant une liste des interventions ou les pompiers de Paris se sont illustrés, autant d'occasions de leur rendre hommage, le nombre des morts est indiqué, quand c'est possible, mais combien de personnes ont aussi été sauvées ! 

 

 

 INCENDIES EXCEPTIONNELS, ATTENTATS & CATASTROPHES DE L' HISTOIRE DE PARIS :

6-7 mars 1618 : Incendie du Palais de Justice.

20-21 octobre 1621 : le feu détruit le pont aux Marchands et le pont aux Changes.

6 février 1661 : Incendie de la galerie des peintures du Louvre, de nombreux chefs d' oeuvres partent en fumée...

8 juin 1781 : l'opéra prend feu à la fin du ballet "Coronis", cet incendie fait 18 morts parmi les danseurs, les machinistes, ainsi que 3 capucins venus les secourir. L'opéra sera reconstruit à la porte St Martin et depuis cette date, la présence d'un pompier dans les coulisses lors de chaque représentation parisienne est obligatoire.

avril - mai 1871 : pendant la Commune de Paris, le général en chef des pompiers a ordonné aux pompiers de rester dans la capitale. A partir du 24 mai 1871, commencent les plus grands incendies qu'à connu Paris : les communards mettent le feu aux Tuileries, au Palais Royal, à la Préfecture, au Palais de Justice, à l'Hôtel de Ville, à plusieurs théâtres, à l'église de Bercy, aux mairies du 4ème et du 12ème arrondissement et à des maisons particulières. Les pompiers sauvent de nombreux bâtiments, par exemple la Ste Chapelle.

25 mai 1887 : incendie à l'opéra comique, 76 morts.

4 mai 1897 : incendie du Bazar de la Charité fait 130 victimes.

8 mars 1900 : incendie de la Comédie Française, décès d'une comédienne.

10 août 1903 : c'est le drame à la station de métro Couronnes, 16 wagon du métro brûlent, le feu a pris lors du trajet du métro sur la ligne et il a été mal éteint, on dénombrera 84 morts, la plupart asphyxiés.

janvier 1910 : Paris est inondé par la crue de la Seine, le 28 janvier, elle est à son maximum de 8,42 mètres au pont de la Tournelle.

1er octobre 1921 : incendie des Grands Magasins du Printemps.

27 septembre 1972 : incendie de l'immeuble du drugstore Publicis, 1 décès.

5 février 1973 : incendie du CES Édouard Pailleron dans le 19ème arrondissement, 17 enfants décèdent.

11 juillet 1973 : incendie des Galeries Barbès. C'est une véritable journée cauchemar pour les pompiers puisque le même jour la cartoucherie Gevelot s'enflamme à Issy-les-Moulineaux et qu'un Boeing 707 s'écrase à Saulx-les-Chartreux. Le tout fait 41 blessés chez les pompiers.

3 octobre 1980 : attentat à la voiture piégée de la rue Copernic, 4 morts et 22 blessés.

22 avril 1982 : attentat de la rue Marbeuf, devant le siège d'un journal pro-irakien, 1 mort et 60 blessés.

9 août 1982 : attentat de la rue des Rosiers, 6 morts et 22 blessés.

17 septembre 1986 : attentat rue de Rennes qui fait 5 morts et 51 blessés.

Eté 1995 : série d'attentats à Paris qui font 8 morts et 200 blessés (25 juillet : explosion dans le RER B station St Michel, 17 août : bombe dans une poubelle avenue de Friedland, 3 septembre : explosion d'une bombe au marché du boulevard Lenoir (11ème arrondissement), 6 octobre : explosion d'une bombe près de la station "Maison Blanche", 17 octobre : bombe dans le RER C à la station Musée d'Orsay)

5 mai 1996 : incendie de l'immeuble du Crédit Lyonnais.

 

 

LES POMPIERS DE PARIS, EN QUELQUES CHIFFRES:

Depuis le 1er mars 1967, les pompiers appartiennent à la "Brigade des Sapeurs-Pompiers de Paris".

7500 intervenants dans 81 casernements.

1200 interventions par jour.

 

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