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Histoire - History 

Le 12 mars 1670, le roi Louis XIV ordonne de construire sur une partie de la plaine de Grenelle un hôtel pour le logement et l'entretien des invalides ou des vieillards sans fortune qui ont servi dans ses armées. Pour que " ceux qui ont exposé leur vie et prodigué leur sang pour la défense de la monarchie... passent le reste de leur jours dans la tranquillité..." précise l'édit royal. La première pierre est posée le 30 novembre 1671 et le bâtiment est achevé 35 ans plus tard !

Les Invalides constitue en effet le plus vaste ensemble monumental de Paris. Les travaux ont été d'abord été confiés à Louvois, le célèbre ministre de la guerre qui était aussi surintendant des bâtiments (on lui doit aussi la place Vendôme), puis à l'architecte Jules Hardouin-Mansart qui le remplace dans cette fonction à sa mort. En fait les pavillons, les cours et l'église des soldats sont exécutés par l'architecte Libéral Bruant entre 1671 et 1676 puis l'église St Louis par Mansart entre 1679 et 1706. L'ensemble est inauguré par Louis XIV qui en reçoit les clés en 1706.

Le dôme doré de l' église St Louis culmine à 107 mètres. Il a été redoré pour la cinquième fois en 1989, ce qui a nécessité 12 kilos d’or. Il est constitué de 12 compartiments dorés et décorés de trophées dans lesquels se dissimulent des lucarnes. L'ensemble est dominé par un lanternon et une pyramide surmontée d'une croix. Cette église est dédiée aux souffrances et aux honneurs de la guerre. A l'intérieur, la magnifique coupole est ornée de figures de saints peintes par Jean Jouvenet et d'une immense composition de Charles de la Fosse qui représente saint Louis remettant son épée à Jésus-Christ. Cette coupole abrite depuis 1861 la crypte du tombeau de l'empereur Napoléon Ier qui repose dans six cercueils successifs à l'intérieur d'un sarcophage de porphyre rouge.

Derrière un fossé, une grille et une pelouse, se trouve l'immense façade des Invalides longue de 210 mètres. Elle est composée d'un corps de logis principal de trois niveaux flanqué de deux pavillons latéraux. Les lucarnes sont dissimulées dans des trophées et des armures. Cette façade est un modèle de l'architecture monumentale classique française.

La porte centrale conduit à la cour intérieure. La cour royale est la cour principale de l'édifice, depuis celle-ci on peut accéder à six autres vastes cours qui donnent encore sur des cours secondaires. Les proportion majestueuses de cette cour en font le cadre rêvé des parades militaires. Elle donne aussi au sud vers l'église des Soldats.

Les Invalides ont remplis leur fonction d'hospice et d'hôpital jusqu'à la deuxième partie du 19ème s. C’est pourtant là qu’éclate la Révolution Française : la foule s’empare de 32 000 fusils qui étaient entreposés dans l’hôtel. Mais progressivement, les Invalides deviennent un panthéon à la gloire militaire puis un lieu d’accueil des collections des musées de l’Armée. En 1900, il ne reste plus que 127 pensionnaires. L'hôtel a perdu ses fonctions d'hôpital. Ces quelques vieux soldats s'y promènent, cultivent un bout de jardin, s'amusent avec les passants, mais ils gardent le tombeau de l'Empereur.

Les vieux soldats ont progressivement disparu mais la crypte qui loge le caveau impérial est devenue depuis le Premier Empire une nécropole qui abrite les restes de grands militaires français, dont voici la liste :

Dans les chapelles :

Le roi de Rome, duc de Reichstadt, « l’Aiglon », le fils de Napoléon Ier

Le Maréchal de Turenne

Le cœur de Vauban

Joseph Bonaparte, roi d’Espagne

Jérôme Bonaparte, roi de Westphalie et le cœur de sa femme, la princesse de Wurtemberg

Jérôme Bonaparte, le fils de Jérôme Bonaparte

Le cœur du général Leclerc, beau frère de Napoléon

Le cœur de Latour d’Auvergne, « premier grenadier de la République »

Le général Duroc, maréchal du palais de Napoléon Ier

Le général Bertrand, maréchal du palais de Napoléon Ier

Les cendres du Général Marceau

Le cœur du général en chef Kléber

Le maréchal Lyautey

Le maréchal Foch

Le général Nivelle

Le général Mangin

Rouget de Lisle

Le maréchal de Mac-Mahon

Le maréchal Leclerc de Hauteclocque

Le maréchal Juin

Les 14 victimes de l’attentat de Fieschi du 28 juillet 1835

Les cœurs posés sur des cippes en marbre dans la crypte (avec leur date d’arrivée) :

 Cœur du lieutenant du roi Jean Beryrand, seigneur de Senneric 1691

Cœur du général d’Hautpoul 1807

Cœur du lieutenant général Baraguay d’Hilliers 1813

Cœur de Marie Maurille de Sombreuil, comtesse de Villelume 1823

Cœur du lieutenant général de Conchy 1823

Cœur du général de division de Bisson 1811

Cœur de général de division Eblé 1813

Cœur du général de division Négrier 1848

Les corps d’autres grands militaires :

Général de Lariboisière 1812

Maréchal Bessières 1813

Maréchal Lobau 1839

Maréchal Exelmans 1852

Maréchal de Saint-Arnaud 1854

Amiral Hamelin 1864

Maréchal Pélissier, duc de Malakoff 1864

Maréchal Regnault de Saint-Jean-d’Angely 1870

Général Roques 1920

Général de Maud’huy 1921

Général Humbert 1921

Général Maistre 1922

Maréchal Maunoury 1923

Général de Mitry 1924

Vice-amiral Boué de Lapeyrère 1924

Général Lanrezac 1925

Général Putz 1925

Général Baucheron de Boissoudy 1926

Général Gérard 1926

Général de Langle de Cary 1927

Maréchal Fayolle 1928

Général Sarrail 1929

Vice-amiral Gauchet 1931

Général Cordonnier 1936

Amiral Guépratte 1939

Maréchal Franchet d’Esperey 1942

Général comte de Lasalle 1809

Maréchal Vallée 1846

Amiral Duperré 1847

Général Duvivier 1848

Maréchal Bugeaud 1849

Maréchal Sébastiani 1851

Maréchal Baraguay d’Hilliers 1878

Maréchal Canrobert 1895

Général Malleterre 1923

Général Ruffey 1926

Général Pau 1932

Vice-amiral Fournier 1934

Amiral Ronarc’h 1940

Général Guillaumat 1940

Général d’Amade 1941

Général d’Urbal 1943

Général Henrys 1944

Général Duchêne 1950

Général Houdemon 1960

Général Kientz 1962

Général Monclar 1964

Les gouverneurs des Invalides :

Prévôt général Lemaçon, seigneur d’Ormoy, gouverneur 1678

Blanchard, chevalier de Saint-Martin de Taley, gouverneur 1696

Des Roches d’Orange, gouverneur 1705

Boyveau, gouverneur 1728

Beaujeu de Jauges, gouverneur 1730

De Vissec de Ganges, gouverneur 1738

Marnais de la Bastie, chevalier de Saint-André, gouverneur 1742

Cormier de la Courneuve, gouverneur 1753

Azémar de Pannat de La Serre, gouverneur 1766

Lieutenant général Sahuguet d’Espagnac, gouverneur 1783

Lieutenant général de Guibert, gouverneur 1786

Général Berruyer, gouverneur 1804

Maréchal Sérurier, gouverneur 1819

Maréchal de Franquetot de Coigny, gouverneur 1821

Maréchal Jourdan, gouverneur 1833

Lieutenant général Denis de Damrémont 1837

 Maréchal de Moncey, gouverneur 1842

Maréchal Oudinot, gouverneur 1847

Maréchal Molitor, gouverneur 1849

Général Arrighi de Casanova, gouverneur 1853

Maréchal comte d’Ornano, gouverneur 1863

Général comte de Martimprey, gouverneur 1883

Général Sumpt, commandant de l’Hôtel 1891

Général Arnoux, commandant de l’Hôtel 1902

Général Mariaux, gouverneur 1944

Général Rodes, gouverneur 1951

Général de Grancey, gouverneur 1973

Framboisier de Bauney, épouse de G. de Merliac, major de l’Hôtel de 1767 à 1793

L’hôtel des Invalides devient donc un panthéon militaire, mais l’Armée qui s’installe à la fin du 19ème s. dans des locaux presque vides, amène avec elle les musées qui relèvent du ministère de la Guerre. Déjà en 1777, la Galerie Royale des Plans en relief avait été transférée du Louvre aux Invalides. En 1871, le Musée d'Artillerie y est ouvert. Il a pour mission de conserver les anciennes pièces d'armement rassemblées depuis Louis XIV. Puis le Musée historique de l'Armée est créé en 1896. Il est destiné à perpétuer les traditions de l'Armée par la conservation de ses trophées, ses drapeaux, ses uniformes ainsi que des objets de la vie quotidienne des soldats. Ces deux musées fusionnent en 1905 pour former le Musée de l'Armée.

Deux épisodes de la Seconde Guerre Mondiale se produisent aux Invalides : à la surprise générale, le 23 juin 1940, Adolf Hitler vient se recueillir sur le tombeau de Napoléon, il rendra le corps de « l’Aiglon », le fils de Napoléon Ier, à la France juste après. Ce geste éminemment politique à été fait par le nouvel occupant pour établir une collaboration entre les deux pays. Puis en 1942, un réseau de résistance est organisé dans les Invalides : il permettra à plus d’une centaine de parachutistes alliés de trouver un refuge provisoire jusqu’à ce que la Gestapo s’en aperçoive.

Après la guerre, l’hôtel des Invalides a de nouveau accueilli des blessés de guerre. Ils sont encore aujourd’hui soignés par l’Institution Nationale des Invalides ( l’INI ). Cet organisme s’occupe actuellement d’ une centaine d’invalides titulaire d’une pension militaire. Mais l’hôtel a aussi confirmé son statut de panthéon militaire et de lieu de mémoire en accueillant à la fois le musée de l’Ordre de la Libération et le musée d’histoire contemporaine. L’Ordre de la Libération a été créé par le général de Gaulle pour distinguer ceux qui ont lutté pour la libération de la France. (Voir nôtre guide en home page pour tous les horaires de visite)

In March 12, 1670, King Louis XIV ordered to build on the part of the field of Grenelle a shelter for housing and care of the handicapped, veterans and elderly without fortune, who served in his army. So that "those which exposed their life and lavished their blood for the defence of monarchy... pass the remainder of their days in peace..." - specified the royal edict. The cornerstone was placed on November 30, 1671 and the building was completed 35 years later.

The Invalids indeed constituted the vastest monuments of the whole of Paris. The work was initially entrusted to Louvois, the famous Minister of War, who was a superintendent of the buildings (creator of the Vendome place), then by the architect Jules Hardouin-Mansart, who took over this function with his death. In fact the houses, the gardens and the Soldier’s Church were designed by the architect Libéral Bruant in the years between 1671-1676. Mansart designed the church of St Louis between 1679 and 1706. The unit was inaugurated by Louis XIV, who received the keys in 1706.

The gilded dome of the church of St Louis culminated at 107 meters. It was regilded for the fifth time in 1989, which required 12 kilos of gold. It consisted of 12 compartments, gilded and decorated with trophies in which attic windows are dissimulated. The unit is dominated by a skylight pyramid, surmounted by a cross. The church is dedicated to the scourge and glory of war. Inside, the splendid cupola is decorated with figures of saints painted by Jean Jouvenet and an immense composition of Charles de la Fosse which represents holy Louis giving his sword to Jesus-Christ. This cupola shelters since 1861 the crypt of the tomb of the emperor Napoleon I, who rests in six successive coffins inside a red porphyry sarcophagus.

Behind a ditch, a grid and a lawn, there is the immense 210 meters long frontage of the Invalids. It is made of a principal main building, on three levels, flanked on two side houses. The attic windows are dissimulated in trophies and armours. The design of this frontage is a model of the 18th century French Classic Style.     

The central door leads to the interior court. The royal court is the principal court of the building, since this one can reach to six other vast backyards, which still lead to secondary backyards. The majestic proportion is a dreamed framework for military parades. It also leads to the south towards the Soldier’s Church.         

The Invalids fulfilled their function for old people's home and as a hospital until the second part of 19th. It was here that the French revolution burst: the crowd seized 32 000 rifles which were stored in the hotel. But gradually, the Invalids became the Pantheon dedicated to military glory and then located the collections of the Army at the museums. In 1900, 127 people remained staying there. The hotel lost its hospital functions. The veterans used to walk there, cultivate a little garden, had fun with the passers by, but they also took care of the tomb of the Emperor.

The veterans gradually disappeared but the crypt which places the imperial vault became since the First Empire a necropolis which shelters the remainders of the famous French soldiers. Here is the list:

In the vaults:

The king of Rome, duke of Reichstadt, " l'Aiglon ", the son of Napoleon Ier

Marshal of Turenne

The heart of Vauban

Joseph Bonaparte, king  of Spain

Jérome Bonaparte, king de Westphalie and the heart of its wife, the princess of Wurtemberg

Jérome Bonaparte, the son of Jérome Bonaparte

The heart of General  Leclerc , brother in law of Napoleon

The heart of Latour d'Auvergne, " first grenadier of the Republic "

General Duroc , marshal of the palace of Napoleon Ier

General Bertrand, marshal of the palace of Napoleon Ier

Ashes of the General Marceau

The heart of  Head-General  Kléber

Marshal Lyautey

Marshal Foch

General Nivelle

General Mangin

Rouget de Lisle

Marshal de  Mac-Mahon

Marshal Leclerc de Hauteclocque

Marshal Juin

14 victims of the attack of Fieschi of July 28, 1835

Hearts posed on marble cippes in the crypt (with their date of arrival):

Heart of the lieutenant of king Jean Beryrand, lord of Senneric 1691

Heart of the General d'Hautpoul 1807

Heart of lieutenant general  Baraguay d' Hilliers 1813

Heart of Marie Maurille de Sombreuil, countess of Villelume 1823

Heart of the lieutenant  general  of Conchy 1823

Heart of  major general de Bisson 1811

Heart of major general Eblé 1813

Heart of major general Négrier 1848

Bodies of other  famous soldiers:

General de Lariboisière 1812

Marshal Bessières 1813

Marshal Lobau 1839

Marshal Exelmans 1852

Marshal of Saint-Arnaud 1854

Admiral Hamelin 1864

Marshal Pélissier, duke de Malakoff 1864

Marshal Regnault of Saint-Jean-d'Angely 1870

General Roques 1920

General de Maud' huy 1921

General Humbert 1921

General Maistre 1922

Marshal Maunoury 1923

General of Mitry 1924

Vice-admiral Boué de Lapeyrère 1924

General Lanrezac 1925

General Putz 1925

General Baucheron de Boissoudy 1926

General Gerard 1926

General of Langle de Cary 1927

Marshal Fayolle 1928

General Sarrail 1929

Vice-admiral Gauchet 1931

General Cordonnier 1936

Admiral Guépratte 1939

Marshal Franchet d' Esperey 1942

General count de Lasalle 1809

Marshal Vallée 1846

Admiral Duperré 1847

General Duvivier 1848

Marshal Bugeaud 1849

Marshal Sébastiani 1851

Marshal Baraguay d' Hilliers 1878

Marshal Canrobert 1895

General Malleterre 1923

General Ruffey 1926

General Pau 1932

Vice-admiral Fournier 1934

Admiral Ronarc' H 1940

General Guillaumat 1940

General d'Amade 1941

General d'Urbal 1943

General Henrys 1944

General Duchêne 1950

General Houdemon 1960

General Kientz 1962

General Monclar 1964

Governors of the Invalids

General provost Lemaçon, lord of Ormoy, governor 1678

Blanchard, knight of Saint Martin's  de Taley, governor 1696

Des Roches d'Orange, governor 1705

Boyveau, governor 1728

Beaujeu de Jauges, governor 1730

De Vissec de Ganges, governor 1738

Marnais de Bastie, knight of Saint-Andrew, governor 1742

Cormier de la Courneuve, governor 1753

Azémar de Pannat de la Serre, governor 1766

General lieutenant Sahuguet d' Espagnac, governor 1783

General lieutenant de Guibert, governor 1786

General Berruyer , governor 1804

Marshal Sérurier , governor 1819

Marshal of Franquetot de Coigny, governor 1821

Marshal Jourdan , governor 1833

General lieutenant Denis de Damrémont 1837

Marshal of Moncey, governor 1842

Marshal Oudinot, governor 1847

Marshal Molitor, governor 1849

General Arrighi de Casanova, governor 1853

Marshal count d' Ornano, governor 1863

General count de Martimprey, governor 1883

Sumpt General, ordering Hotel 1891

General Arnoux , ordering Hotel 1902

General Mariaux , governor 1944

General Rodes, governor 1951

General de Grancey, governor 1973

Framboisier de  Bauney, wife of G de Merliac, major of the Hotel of 1767 to 1793

The hotel of the Invalids thus became a military Pantheon, but the Army which settled at the end of 19th century, in almost empty buildings, bring in the museums which depend from the ministry of  War. Already in 1777, the Royal Gallery of the Plans in relief had been transferred from the Louvre to the Invalids. In 1871, the Artillery Museum opened. It has the role of preserving the old  armament gathered since Louis XIV. Then the historical Museum of the Army was created in 1896. It is intended to perpetuate the traditions of the Army by the conservation of its trophies, its flags, its uniforms as well as objects of the everyday life of the soldiers. These two museums merge in 1905 to become the Museum of the Army.

Two episodes of the Second World War occured  with the Invalids:  June 23, 1940, Adolf Hitler came to pay homage to the tomb of Napoleon, and returned the body of " L'Aiglon ", the son of Napoleon Ier, to France after his visit. This eminently political gesture  by the new occupant  was to establish a  collaboration between the two countries. Then in 1942, a resistance network was organized in the Invalids : more than one hundred of allied parachutists  could find a provisional  refuge during occupation until Gestapo realized.               

After the war, the hotel of the Invalids again accomodated war wounded. They are looked after still today by the National Institution of Invalids (the INI). This organization currently deals with more than hundred invalids, titular  of a military pension. But the hotel also confirmed its statute of  military Pantheon and place of memory by accomodating at the same time the Liberation museum and the Museum of Contemporary History. The Order of the Liberation was created by General de Gaulle to distinguish those which fought for the freedom of France. (see our guide in Home Page for all the schedules of visit)

 

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